Une année en pointillés pour
le Ballet du Rhin

Bruno Bouché : « En 2020, on a eu l’impression de tourner en rond » 

Comment résumer cette année pour le Ballet du Rhin ?

Compliquée ? Comme pour tout le monde en fait. J’avoue qu’on m’avait prévenu du premier confinement dès le mois de janvier, pendant qu’on finissait de créer Arsmondo, qu’on n’a jamais pu jouer. On sait comment Mulhouse a été touchée lors de la première vague. Nous, on a vécu les premiers temps en se disant, bizarrement, qu’on allait pouvoir continuer, on y allait et puis on s'arrêtait… Avec Alain Perroux (le directeur de l’Opéra national du Rhin), on a décidé très vite de mettre en place le télétravail, avant beaucoup. On avait annulé tous les spectacles et fermé avant tout le monde aussi… Après, il fallait inventer le lien avec les danseurs. J’ai eu envie de tenir la compagnie malgré tout ça. Au début, il a fallu aller les chercher. Certains matins, avec le maître de ballet, on n’était pas très nombreux à la classe virtuelle. Mais on a continué. C’est vrai que c’est difficile de ne pas avoir de perspectives pour des jeunes danseurs, souvent à des milliers de kilomètres de leur famille.

Comment avez-vous géré le reste de l’année ?

Paradoxalement, c’est le déconfinement qui aura été le plus compliqué. C’était une sacrée épreuve d’imaginer des protocoles sanitaires. On en a passé des heures à réfléchir à tout ça, ce qui nous a permis de reprendre le chemin des studios dès juin. On était content de retravailler et de pouvoir remonter sur scène dès juin, même si ce n’était pas complètement satisfaisant artistiquement. Ceci dit, d’avoir anticipé le test systématique de la compagnie nous a surtout permis de pouvoir reprendre les répétitions rapidement et de remonter Chaplin en septembre. Les danseurs ont été supers. J’ai aimé me sentir en chef de navire  d’une équipe qui montrait une vraie envie d’être ensemble. Ils ont pris beaucoup sur eux : reprendre le travail en studio avec les masques, dans les conditions qu’on leur imposait, ce n’était pas si simple. Heureusement qu’on a réussi à faire Chaplin et Spectres d’Europe : ça nous permet de gérer les frustrations des annulations notamment. En 2020, on a eu l’impression de tourner en rond. Il faut être patient. C’est comme une année zéro qu’on annule presque de mars à mars. Faut qu’on sorte du marasme ambiant, faut qu’on trouve la brèche…

Est-ce que le premier projet de 2021, Les ailes du désir, ne pourrait-il pas être cette brèche ?

Oui, Les ailes du désir, c’est ma brèche. C’est beaucoup de pression, mais surtout beaucoup de bonheur. On trouve du sens à ce que nous faisons. C’est un vrai symbole d’espoir cette thématique de l’ange. Quand je suis dans la création, je ne pense plus à la pandémie. J’y mets la même énergie que si je devais rendre un livre à l’imprimeur. En fait, on vit comme si on allait le danser en janvier. J’aimerais déjà qu’on puisse faire la résidence à Strasbourg qui doit précéder sa création sur scène. Si on ne le crée pas le 13 janvier à Strasbourg, on fera la première à Mulhouse ou sinon à Colmar. En tout cas, ce ballet ne sera pas capté pour la télévision sans avoir vécu sur scène. Quitte à ne pas le danser cette année. On est en pleine création d’un objet artistique qui me donne de l’espoir. On voudrait prendre le temps de le travailler jusqu’au bout. On a commencé par poster des bulles (comme ça avait été fait pour Yours Virginia ; là, ce sont des petites ailes d’ange qui sont installées un peu partout dans Mulhouse, ndlr).

Propos recueillis par Isabelle Glorifet

Le Ballet du Rhin avance masqué

Les danseurs du Ballet du Rhin sont les premiers de centres chorégraphiques nationaux à rechausser les chaussons et retrouver leur studio de Mulhouse. Dans des conditions sanitaires devenues très strictes.

Dès l’entrée, on vous prévient. Ici, on porte un masque, mais homologué, pas celui fabriqué par ses soins. Le Centre chorégraphique national de Mulhouse, passage du Théâtre, a mis en place un protocole sanitaire très strict depuis ce lundi 18 mai, condition sine qua none d’une reprise de l’activité en toute sécurité. « Nous sommes le premier ballet de France à pouvoir reprendre, grâce aux agents municipaux, à la Ville et à notre direction, se réjouit Bruno Bouché, directeur artistique du Ballet du Rhin. Nous avons la chance d’avoir des locaux entièrement dédiés à notre activité, avec plusieurs studios. C’est grand, on peut faire en sorte que les danseurs ne se croisent pas. »

Après l’étape du masque, le régisseur, Boyd Lau, prend la température de toutes les personnes qui entrent. « Aucune donnée n’est conservée », rassure Bruno Bouché. Des petites croix grises scotchées au sol indiquent les distances à respecter. Chacun se déchausse ou met des surchaussures. Des portants accueillent les vêtements de chacun des danseurs : « Ils n’ont plus accès à leurs loges, c’est trop petit pour qu’on puisse faire respecter la distanciation, les douches ne sont plus accessibles non plus », précise Bruno Bouché, directeur artistique du Ballet du Rhin. Des poubelles sont dédiées aux lingettes ou mouchoirs, des bacs recueillent les flacons de gel hydroalcoolique distribués à chaque danseur. Les sacs personnels sont mis dans des sacs-poubelles, les chaussons, dans des sacs de congélation où ils restent 24 heures après usage. À chaque fin de cours, le studio est aéré et désinfecté, du sol aux barres. Une grosse contrainte nécessaire. « Il n’y a pas de risque zéro, mais au moins, c’est très bien organisé pour qu’on soit rassuré », explique Céline Nunigé, danseuse soliste au Ballet de l’Opéra national du Rhin.

Une reprise en douceur

Depuis le début du confinement, le 16 mars, aucun des 32 danseurs n’a pu revenir dans les locaux. Avant cette journée de reprise officielle, tous ont pu tester les nouvelles conditions pendant deux jours la semaine passée. Ils ont été scindés en trois groupes qui alternent dans la journée mais ne se croisent pas. Ils reprennent ainsi leurs marques à huit dans le grand studio, auxquels s’ajoutent le maître de ballet et le pianiste, tous masqués. Des masques en lin fabriqués par les ateliers de l’ONR.

Les exercices ont été adaptés à cette contrainte : « Les cours ne durent qu’une heure et j’essaye de faire des exercices moins longs pour que les danseurs puissent avoir du temps pour souffler. C’est un peu compliqué de s’habituer aux masques quand même », confie Claude Agrafeil, maître de ballet. Ce que confirme Céline Nunigé : « Quand le masque se plaque sur la bouche, on perd vite son souffle. L’apport en oxygène est un peu réduit, il faut être vigilant. Pour l’instant, c’est une heure par jour, mais petit à petit, on va augmenter. On a la grande chance d’avoir plusieurs studios. On peut faire travailler plusieurs groupes en même temps. On pourra peut-être bientôt retravailler des solos ceci dit. »

L’aspect artistique attendra

« On rééquilibre son corps, même si on n’a pas arrêté vraiment l’activité, précise Valentin Thuet. J’ai découvert plein d’autres choses pendant le confinement, testé d’autres cours. » Les danseurs suivaient d’ailleurs quotidiennement un cours assuré par Bruno Bouché , via l’application Zoom. « Mais on y va doucement quand même. Ici, on a un sol spécial pour la danse. Chez nous, on dansait sur un praticable mais parfois posé sur du carrelage. Ce n’est pas pareil pour les articulations et les muscles. Il faut faire attention à ne pas se blesser à la reprise », ajoute Valentin Thuet. C’est un des aspects sur lequel insiste le protocole de reprise préparé par le docteur Audrey Lucero, médecin du sport.

Quant à l’aspect artistique, les danseurs devront un peu patienter pour retrouver les répétitions et l’ambiance de création si propre à leur métier. Personne ne sait pour l’heure quand pourra reprendre le travail chorégraphique, notamment pour préparer la nouvelle saison annoncée ce vendredi 15 mai. Qu’importe, l’adrénaline, elle, pointe déjà. « On avait l'excitation de nous revoir, même s'il faut gérer la frustration des gestes barrières. Mais que c'est bon pour le moral de revenir », lance, dans un cri du cœur, Céline Nunigé.

I.G., le 19 mai 2020

Mulhouse : les anges, les spectres, le temps dans Spectres d'Europe#3

Pour ce troisième opus du programme Spectres d’Europe, le Ballet du Rhin plonge dans les mythes et questionne la notion du temps.

Ils étaient les premiers danseurs d’un Centre chorégraphique national à retrouver les studios après le confinement. Ils étaient également les premiers danseurs d’un CCN à remonter sur scène mi-septembre avec Chaplin. Les danseurs du Ballet du Rhin avaient hâte de reprendre le cours de leur vie artistique après une saison avortée par la crise sanitaire.

Pour le deuxième programme de la saison, Bruno Bouché, directeur artistique de la compagnie, reprend le fil des Spectres d’Europe tissé dès 2018. « Pour la première édition, j’avais entamé une réflexion sur les chorégraphes européens avec une mention plus politique, en débutant avec un ballet de Kurt Jooss sur la guerre. On y trouvait déjà le spectre de la mort dans ce programme, même avec les lucioles ».

Trois pièces au programme

Le deuxième opus n’a jamais vu le jour, coronavirus oblige. On aurait dû y voir une pièce grand nom de la danse, William Forsythe, Enemy in the Figure. « Le ballet sera repris dans une ou deux saisons. Ce “Spectres d’Europe#3” parle, lui, de la mémoire autour de mythes. »

Bruno Bouché a choisi de mettre en regard trois pièces, dont l’une qu’il a signée, Bless ainsi soit-IL , déjà montrée en 2018, un petit bijou signé Angelin Preljocaj, Annonciation , qui fait son entrée au ballet, et Poussière de terre d’une jeune chorégraphe, Alba Castillo.

« Dans ma pièce, j’évoque le combat de Jacob avec un ange, dans un duo d’hommes. » Preljocaj, lui, met en danse un duo de femmes, la Vierge Marie et un ange également. « Ce ballet est né en 1995 à Lausanne, se souvient Claudia de Smet, assistante du célèbre chorégraphe, et créatrice du rôle de l’ange. Je l’ai dansé énormément avec la compagnie d’Angelin. Et j’ai toujours plaisir à le transmettre à d’autres danseuses. C’est une pièce difficile techniquement. Mon rôle, c’est qu’elles oublient la technique pour laisser place à l’interprétation. » Angelin Preljocaj est venu jeudi pour travailler avec les cinq danseuses qui alterneront dans la distribution afin de les guider.

La troisième pièce est une création d’une jeune chorégraphe de Bâle, Alba Castillo. « Je l’ai découverte lors d’une soirée dédiée aux jeunes chorégraphes à Bâle. Elle avait déjà un langage singulier, un rythme, une maîtrise de l’énergie », s’enthousiasme Bruno Bouché. Avec Poussière de terre , « Alba parle de la mémoire et du temps ». Un ballet à la scénographie soignée, soulignant un langage chorégraphique vif et lumineux.

I.G., le 18 octobre