Le temple
Saint-Etienne
poursuit son
embellissement

Les travaux ont commencé
à l’intérieur du temple

Initialement prévu en septembre ou en octobre, le début des travaux de rénovation de l’intérieur du temple Saint-Étienne, à Mulhouse, qui concernent notamment le système de chauffage et la scène, a été lancé il y a quelques jours.

Les précédents travaux entrepris dans le cadre de la rénovation de l’imposant temple Saint-Étienne, situé en plein cœur de Mulhouse, place de la Réunion, concernent la réfection totale la tourelle sud-ouest, toujours bâchée à l’heure actuelle. Ils ont démarré à l’automne 2019 - la flèche a été démontée en janvier dernier - puis ont été interrompus par le premier confinement. Ils devraient s’achever au printemps 2021. « Maintenant, on attaque le chantier de rénovation intérieur, en deux phases », annonce Roland Kauffmann, le pasteur-animateur du temple.

Trois sources de chauffage pour plus de confort

C’est la première étape qui a commencé il y a quelques jours, celle de la rénovation du système de chauffage qui améliorera le confort du public et des artistes sur scène. Les « ailettes » qui se situaient sous les bancs en bois d’origine (1866) ont été dégagées et vont être remplacées par un chauffage au sol qui nécessite de couler une grande dalle de part et d’autre de l’allée centrale.

« La problématique à gérer, ce sont les bancs, désormais classés aux monuments historiques au même titre que l’édifice. Ils vont être maintenus en l’état, démontés avec soin et stockés dans le temple, ce qui implique des opérations de manutention régulières », explique le pasteur-animateur. Il en sera de même pour les lames de plancher sur lesquelles sont posés les bancs. Elles seront retirées le temps d’installer les tuyaux où passera l’eau, puis remises à leur place.

Trois sources de chauffage sont ainsi prévues dans le cadre de la rénovation intérieure : le chauffage au sol pour la température d’ambiance, la pose de radiants sur les colonnes du temple pour la température de confort et un système d’air pulsé fixé sur les murs.

Des gradins indépendants et modulables

Autre chantier, celui de la scène, dont l’ancien système de chauffage électrique, obsolète et surtout inefficace, va être supprimé. « La scène va être remplacée par du gradinage modulable, des blocs d’un mètre sur deux indépendants, chauffés… Ce sera une amélioration énorme pour le confort des musiciens, des choristes, etc.

Une première phase à 1,4 million d’euros

À terme, à l’automne 2021, on espère le retour de l’Orchestre symphonique de Mulhouse qui ne se produisait plus ici car nous n’étions pas en capacité de garantir les 18 °C minimums nécessaires pour les instruments », s’enthousiasme Roland Kauffmann. Cette première phase de travaux intérieurs comprend également la scénographie du temple, qui sera complètement retravaillée avec de nouveaux pupitres pour expliquer l’histoire de l’édifice, et la mise en sécurité - notamment électrique - des galeries nord, sud et ouest « à l’étage », « avec l’objectif de rouvrir la galerie ouest », précise le pasteur qui prévient : « Cet été, il ne faut tout de même pas que les gens se disent que le temple sera tout beau, tout neuf. » Coût total de cette première phase : 1,4 million d’euros.

2023, l’année du 500e anniversaire de la réforme

Effectivement, la rénovation des parements et des voûtes des galeries constitue la seconde phase des travaux, qui ne commenceront qu’en… 2024. Pour une question de budget d’une part (le temple est la propriété de la Ville de Mulhouse qui finance entièrement les travaux) et, d’autre part, pour s’assurer de la « disponibilité » de l’édifice en 2023. « L’année 2023 est celle du 500e anniversaire de la Réforme à Mulhouse et on veut marquer cet anniversaire », souligne Roland Kauffmann.

Céline BECHLER

Deux architectes au chevet de l’édifice

Le temple Saint-Étienne faisait l’objet d’une importante restauration en 2016. Nous avions consacré une série de l’été consacrée aux différents artisans qui intervenaient sur le chantier, dont les deux architectes.

Construit en style néogothique, le temple Saint-Étienne est l’un des édifices emblématiques de Mulhouse. Sa façade principale, orientée Sud, fait l’objet d’une importante restauration. Un chantier surveillé comme le lait sur le feu par deux architectes passionnés, Richard Duplat architecte en chef des Monuments historiques du Haut-Rhin, et Nicolas André-Kolan, architecte et assistant à maîtrise d’ouvrage au service d’architecture M2A-Mulhouse.

La façade Sud du temple Saint-Etienne, qui donne sur la place de la Réunion se compose d’un haut pignon, qui correspond à l’entrée jusqu’à la nef principale. Ce pignon se décompose en trois niveaux : les combles avec une grande rosace en rayon, une partie centrale composée de trois baies et la partie basse, avec trois portails en arcs brisés. Quatre contreforts encadrent cette façade. « Les travaux ont débuté en juillet 2015 et s’achèveront en août 2017. Le budget est estimé à 2,150 millions d’euros. Avec Richard Duplat, nous nous retrouvons tous les quinze jours, sur ce beau chantier », explique Nicolas André-Kolan, architecte chargé de ce dossier pour la Ville de Mulhouse.

80 à 90 % des pierres conservées

À côté de lui, Richard Duplat, qui supervise les travaux du temple pour les Monuments historiques. « Sur ce chantier, nous arrivons à respecter le calendrier, malgré les intempéries. J’avais déjà supervisé la restauration du clocher et c’est bien de pouvoir assurer la continuité avec cette nouvelle tranche », indique Richard Duplat qui mène conjointement le chantier de la chapelle de Ronchamp et vient de terminer la citadelle d’Amiens avec Renzo Piano. Il est également intervenu sur l’important chantier du Musée Unterlinden de Colmar.

Pour Richard Duplat : « Il convient de conserver au maximum les pierres d’origine. » « Car l’architecture c’est l’art de donner une présence aux bâtiments. Mais aussi de le faire apprécier par le plus grand nombre. Aussi pour ce chantier de restauration, nous avons discuté pierre par pierre, avec l’entreprise de tailleur de pierre Rauscher et celle des sculpteurs de pierre, Tollis. Finalement, nous avons prévu de conserver entre 80 et 90 % des pierres de l’édifice. »

Pour y parvenir différentes techniques seront utilisées comme la microchirurgie sur la pierre d’origine afin de la restaurer au plus juste avec ragréage au mortier de chaux, qui permet un traitement de surface. Mais aussi la greffe. « Dans ce cas, il convient alors de remplacer par un bloc de grès, la partie gangrenée (le terme spécifique est goujonné ). »

Un cahier des charges avait été préalablement établi à partir d’analyses techniques et de recherches effectuées par les archives municipales. Ces dernières ont permis de retrouver des dessins précis d’époque de la construction qui, pour certains, ont servi de base de travail à cette importante restauration. « Nous devons procéder à un appel d’offres et sélectionner les entreprises selon leur capacité technique et selon les travaux à assurer. Mais nous privilégions autant que possible les entreprises régionales qui répondent naturellement à nos critères. Pour le choix du grès, nous discutons avec les entreprises de tailleur de pierre pour sélectionner des grès, qui ont des ADN identiques aux pierres en place. Il est important de sauvegarder les savoir-faire locaux ».

Côté éléments décoratifs, les formes et les tailles varient mais avec une constante, celle du motif végétal qui donne une vraie unité à l’édifice. « Ce temple a été construit pour mettre en valeur les vitraux du XIV^e siècle. en leur donnant un écrin, dans un décor homogène. Pour l’instant, nous rénovons la façade sud, avant la deuxième tourelle ouest qui, elle, fera partie de la prochaine phase de restauration ».

À chaque pièce, son numéro

En faisant l’état des lieux, Richard Duplat a relevé nombre d’éléments sculptés, dignes d’intérêt, qui vont être conservés. Toutes les pièces et les pierres ont été répertoriées minutieusement. Lors d’une visite de chantier, le professionnel insiste sur le travail manuel nécessaire à la restauration de ce bâtiment. Chaque pierre ou pièce est travaillée par l’homme. « Pas question de mettre en place des pièces de remplacement sorties des machines, qui donnent de la raideur. La taille manuelle permet surtout de mettre en avant la sensibilité du matériau. Contrairement à la dernière grande restauration, vers 1950, nous avons remplacé les pièces en fer ou bronze qui ont rouillé et ont favorisé l’infiltration d’eau, par d’autres en inox ou de la fibre de verre. Ces dernières ne rouillent pas. Ce qui est un gage de meilleure conservation de l’édifice. »

Dans le respect du planning

À côté de lui, Nicolas André-Kolan, architecte et ingénieur territorial, a rejoint le service d’architecture de la Ville en 2012. « Juste avant la réception du chantier de la tour nord », explique ce passionné de dessin qui a toujours été fasciné par les bâtiments et les espaces de vie. À Mulhouse, il a suivi le chantier de l’habillage du centre chorégraphique, la plaine sportive de la Doller, le Learning center de l’UHA (Université de Haute Alsace). Il est le référent dans la cellule de l’assistance à la maîtrise d’ouvrage.

« Finalement, sur ce chantier, il y a eu peu de changement par rapport au cahier des charges, sauf pour les pierres à remplacer. Nous n’avons pu en faire le tour que lorsque l’échafaudage a été installé, soit en juillet 2015. Mais ce surcoût est maîtrisé. » Pour ce jeune architecte diplômé de l’école de Lille, il s’agit du premier grand chantier de restauration.

« C’est vraiment passionnant d’approcher ces pierres du XIX^e siècle. C’est aussi l’occasion de découvrir des artisans qui disposent d’un savoir-faire précieux et rare. Ils aiment ce qu’ils font et cela se sent dans leur manière de travailler. L’avancée des travaux se déroule en respectant le planning et malgré les intempéries. Et l’architecte des Monuments historique a su mobiliser toutes ces équipes, pour mener ce chantier à bien », conclut le professionnel qui partage volontiers sa passion.

Sabine Hartmann (août 2016)